Las mamografías realizadas a mujeres de 40 años son menos efectivas para detectar tumores porque en ellas presentan una menor detectabilidad, no porque los tumores crezcan más rápido en estas pacientes, según un estudio de la Universidad de Stanford publicado este lunes en 'The Journal of the National Cancer Institute'.

Los resultados de las mamografías, medidos en términos de tamaño del tumor detectados, tiempo de vida ganado y mortalidad, han sido siempre más pobres en mujeres de 40 que en aquellas con 50.

En parte, esto se debía a que los tumores de las más jóvenes tienden a crecer más rápido, por lo que en el momento en el que alcanzan un tamaño detectable, tendían más posibilidades de haber sido detectados ya en un examen rutinario. Además, las más jóvenes tienden también a tener un tejido mamario más denso, que puede esconder los tumores, reduciendo su detectabilidad en las mamografías.

El equipo de Sylvia K. Plevritis, del Departamento de Radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, se propuso averiguar qué factores --si la mayor rapidez de crecimiento tumoral o la reducción de detectabilidad mamográfica-- contribuía a empeorar los resultados de la mamografía en las mujeres más jóvenes.

Para ello utilizaron el Simulador de 'Screening' de Cáncer de Mama y crearon escenarios hipotéticos de 'screening' a través de los que poder estimar el tamaño medio de un tumor detectable en una mamografía y el significado de las tasas de crecimiento tumoral en mujeres entre los 40 y 49 años y entre los 50 y los 69.

Concluyeron diciendo que una menor detectabilidad del tumor mamográfico estaba presente en el 79 por ciento de las participantes del estudio y que un volumen tumoral más rápido doblaba el tiempo para el 21 por ciento de las sensibililidades más pobres en el 'screening' mamográfico entre las mujeres más jóvenes, en comparación con las de mayor edad.