Las etapas del cáncer de pulmón son de la máxima importancia porque, depende de en cuál estemos, se aplicará un tratamiento u otro.

La estadificación clasifica la enfermedad en etapas según los conocimientos que tiene la ciencia sobre cada cáncer en cada momento, y describe la extensión o gravedad del cáncer de un paciente según el tamaño y la extensión del tumor (sitio, tamaño y número de tumores, y si se extiende a ganglios u otras áreas a distancia).

La estadificación es, por lo tanto, un intento cuidadoso para determinar si el cáncer se ha diseminado y, en ese caso, a qué partes del cuerpo. Es importante estadificar un tumor porque esta información:

• Ayuda al médico a decidir el tratamiento de una persona.

• Permite tener una idea del pronóstico (resultado o evolución probable de la enfermedad).

• Permite reconocer a los pacientes que más se puedan beneficiar de la cirugía.

La estadificación también ayuda a los médicos a intercambiar información compartiendo un lenguaje común, siendo así posible comparar los datos de un paciente en concreto con los resultados de estudios clínicos, o con otros pacientes con características similares, sacándose así ventaja de los conocimientos adquiridos por la experiencia de otros pacientes.

Cómo se estadía un tumor

Se han diseñado diferentes sistemas de estadificación. El más extendido es el sistema TNM (tumor-nódulo-metástasis), que evalúa el grado de diseminación del tumor representado por la T, el grado de afectación de los ganglios linfáticos regionales representado por la N y la presencia o ausencia de metástasis a distancia representada por la M. Según esta clasificación, después los pacientes se agrupan en estadíos.

Nueva clasificación TNM del cáncer de pulmón

Se ha publicado en 2009 una nueva revisión de la clasificación TNM, que abre otra puerta a la esperanza en cáncer de pulmón; cada vez se diagnostica y clasifica mejor, lo que ayudará a individualizar el tratamiento para cada paciente y contribuirá a mejorar su pronóstico. Para la actualización de la clasificación del cáncer de pulmón, la UICC y la AJCC han contado también con el trabajo realizado por el Comité Internacional de Estadificación (CIE) de la International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC).

Esta revisión, con la consecuente nueva clasificación TNM del cáncer de pulmón, es la primera basada realmente en datos internacionales de pacientes tratados de muy diversa manera. Los cambios recomendados se han basado en diferencias de supervivencia. Se da más importancia de la que hasta ahora tenía al tamaño tumoral; le concede a los tumores que tienen nódulos adicionales su pronóstico real; y adapta la clasificación de la extensión a la pleura a su pronóstico y a la práctica clínica habitual, que ya contemplaba estos casos como diseminados.

Las etapas del cáncer de pulmón son de la máxima importancia porque, depende de en cuál estemos, se aplicará un tratamiento u otro. La estadificación clasifica la enfermedad en etapas según los conocimientos que tiene la ciencia sobre cada cáncer en cada momento, y describe la extensión o gravedad del cáncer de un paciente según el tamaño y la extensión del tumor (sitio, tamaño y número de tumores, y si se extiende a ganglios u otras áreas a distancia).

La estadificación es, por lo tanto, un intento cuidadoso para determinar si el cáncer se ha diseminado y, en ese caso, a qué partes del cuerpo.

Referencias:

• Web de información para pacientes sobre cáncer de pulmón.

• Diagnóstico y estadiaje del cáncer de pulmón

• Etapas del cáncer de pulmón. Nueva clasificación TNM 2009

·R. Rami Porta y col. Arch Bronconeumol. 2009;45(4):159–161