Un estudio, impulsado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) y AstraZeneca, tratará de identificar los distintos subgrupos de pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y conocer la evolución natural de la patología en relación con aspectos como la edad, los años de hábito tabáquico, la zona geográfica y otras características del afectado.

Según informó la compañía farmacéutica, este estudio, que se realizará en 40 hospitales españoles y en el que participarán 2.000 pacientes mayores de 35 años, tendrá una duración aproximada de diez años y será observacional.

El investigador del estudio SEPOC y jefe asociado del Servicio de Neumología de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, el doctor Germán Peces Barba, señaló que "se tratará de hallar unas variables definitivas que sirvan de corte para identificar los diferentes fenotipos de EPOC que existen, es decir, establecer unos parámetros que indiquen, en el momento del diagnóstico, cuál será el pronóstico del paciente y si va a evolucionar de una forma u otra".

"Se observará al afectado y sólo se le ofrecerán los instrumentos que están disponibles en la actualidad, el diagnóstico de la enfermedad, control, consejos para el cese del tabaquismo, tratamiento y prevención de exacerbaciones", señaló Peces Barba, quien añadió que, cada seis meses, el paciente será revisado para comprobar cómo se están comportando las variables que fueron recogidas el primer día del seguimiento.

Según destacó este experto, "la finalidad de este proyecto es diferenciar a los pacientes según su tipo de EPOC y formar subgrupos para que, a continuación, los neumólogos puedan implantar el tratamiento más específico y obtener mejores respuestas, aumentando así la calidad de vida del paciente".

Por otra parte, este neumólogo explicó que, de forma paralela y dentro del estudio, se realizará una recogida de pacientes fumadores pero que no hayan desarrollado aún EPOC. "Se les hará un seguimiento igual que a los afectados durante esos años y se observará cómo el tabaco influye en la posible aparición y evolución de la enfermedad; asimismo, se analizarán otras lesiones que produce el hábito tabáquico y los beneficios que se producen en el organismo una vez que se deja de fumar", indicó.

Peces Barba considera que, con los resultados de la investigación, los neumólogos serán capaces de prever, en cierta medida, si el paciente se mantendrá estable, evolucionará negativamente a causa de las exacerbaciones o si la enfermedad progresará de forma lenta o rápida. "A lo largo del estudio recogeremos muestras biológicas de los pacientes con el fin de detectar la presencia de alguna proteína o marcador diferenciador que nos adelante, desde las fases más tempranas, la naturaleza de la patología", dijo.