Investigadores del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos) han identificado marcadores genéticos de la enfermedad inflamatoria intestina que podrían ayudar a identificar a las personas con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los resultados del estudio se publican en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

Los intestinos humanos contienen una gran cantidad de bacterias beneficiosas que viven en armonía con el organismo que las alberga pero el desequilibrio de esta delicada convivencia puede dar lugar a la enfermedad inflamatoria intestinal. Tal inflamación de los intestinos ocasiona síntomas que incluyen dolor abdominal, diarrea, hemorragia gastrointestinal, pérdida de peso y malnutrición.

Si el trastorno es grave, podría ser necesario la terapia con esteroides e inmunosupresores para inhibir el sistema inmune y mantener la enfermedad bajo control. Se sabe que el trastorno, en particular en la forma conocida como enfermedad de Crohn, es en parte hereditario.

Los científicos, dirigidos por Simon Robson, descubrieron que los ratones que carecían del gen CD39 son más susceptibles al trastorno inflamatorio intestinal que aquellos sin el gen. Los autores examinaron diferentes versiones del gen humano CD39 y descubrieron que ciertas variaciones genéticas están asociadas con una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.

La vinculación del mayor riesgo de síndrome inflamatorio intestinal con marcadores genéticos específicos y otros establecidos podría ser útil para la identificación de individuos con alto riesgo de enfermedad de Crohn y para el desarrollo de nuevas vías de terapia.