El tabaco siempre pasa factura. El que no se muere entre los 40 y los 50 años (o incluso antes) por un cáncer de pulmón o de otra parte del cuerpo, entra en la madurez con problemas cardíacos y/o con los pulmones para el arrastre. Hay quien llega a muy viejo fumando mucho, pero nadie podrá decir que llega en buenas condiciones de calidad de vida. Fumar siempre trae consecuencias.

Lo malo es que los efectos nocivos del tabaco tardan en notarse y durante las décadas que la basura tóxica que se inhala con el humo tardan en acumularse y producir enfermedades, el fumador cree que está más o menos bien, y que, total, no poder subir escaleras corriendo tampoco es un handicap demasiado grave. Sin embargo, por dentro, se preparan problemas graves.

Hay fumadores que reaccionan casi con violencia cuando se les habla de las enfermedades que corren el riesgo de contraer si siguen fumando. No es extraño que se pongan nerviosos. Fumar puede acarrear bronquitis crónica y el enfisema pulmonar que junto con la anterior enfermedad se engloba bajo el concepto de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Los enfermos de EPOC acabarán sus días con una movilidad muy reducida, sin poder casi caminar, con sensación de ahogo. Ya no solo podrán subir escaleras, sino que tendrán dificultades para levantarse del sofá. Todo ello acarreará probablemente problemas del corazón derivados de la inactividad, obesidad, etcétera. Pueden que vivan muchos años, pero ¡en qué condiciones!

El asma es otra de las enfermedades que puede aparecer derivada del tabaquismo. También las irritaciones de las mucosas. Son esas personas que se levantan ahogándose, tosiendo. Y si hay a quien lo que le preocupa más es la estética, fumar puede costarle los dientes ˜hay quien los pierde por esa causa˜ y, a mitad de camino, tener una dentadura negra y muy mal aliento.

Los cánceres son el problema más grave generado por el tabaco. Es conocido el elevado riesgo de contraer cáncer de pulmón que genera el tabaco. Un cáncer con un pronóstico muy malo, que se detecta generalmente (a causa de tos con esputo sangriento) cuando ya es muy tarde. Pero fumar produce otros cánceres: de laringe, de vejiga, de cuello de útero, potencialmente mortales.

En segundo lugar en grado de importancia, fumar puede producir o agravar enfermedades cardiovasculares. Las anginas de pecho, los infartos de miocardio, son mucho más frecuentes en las personas que fuman. Y se pide a quienes presentan los primeros síntomas de padecerlas, que dejen de fumar, como exigencia previa para aumentar la posibilidad de éxito del tratamiento.

Fumar puede además acarrear problemas graves en el ámbito de la procreación. En la mujer embarazada, fumar, a parte de dejar una herencia de mala salud al niño, puede ser causa de malformaciones congénitas y de abortos espontáneos. En el varón, fumar puede tener como consecuencia problemas que deriven en la generación de impotencia sexual y con ello infertilidad.

Fumar reduce además la capacidad de percepción de los sentidos. Los embota. El gusto se reduce y el olfato disminuye. El fumador que abandona el hábito nota con el paso del tiempo como la comida le sabe mejor y cómo percibe olores que hasta ese momento no detectaba. Dejando de fumar se percibe de una forma mucho más intensa la naturaleza que nos rodea.

Y fumar no tranquiliza los nervios. Los especialistas han demostrado que la ansiedad que los fumadores se calman fumando no deriva de problemas personales, sino del mono‚ de la nicotina. El fumador cree que está ansioso o nervioso por los problemas de su vida, por sus traumas, pero solo le pone nombre y apellidos (falsos) al síndrome de abstinencia del tabaco.