Fa uns mesos ens deixava Santiago Forteza i Forteza, un gran professional, investigador, gestor i referent de tots els odontòlegs, estomatòlegs i cirurgians maxil·lofacials de les Illes Balears. Va néixer a Felanitx el dia 29 d’octubre de l’any 1914, foren per tant 94 anys els que va estar entre nosaltres, deixant-nos una excepcional obra i una extraordinària mostra de com ha de ser el comportament de la persona envers els demés. Fou constant, senzill, tremendament intel·ligent i sempre entregat als altres. Molts de nosaltres varem tenir la sort de conèixer-lo i mai no oblidarem les seves paraules i els seus fets. Sempre va tenir present el seu estimat poble, Felanitx, on engegà els primers anys de la seva vida, el temps just per a caracteritzar ja des de petit aquest tarannà tan característic que tenim els felanitxers.

Però ben aviat Santiago Forteza va haver d’emprendre la seva carrera professional i la guerra civil espanyola també condicionà la seva trajectòria familiar i formativa. Així i tot, obtingué el títol d’Odontòleg el dia 2 de novembre de l’any 1935, als vint-i-un anys, col·legiant-se per a l‘exercici professional el dia 16 de novembre de 1935. Uns anys després, l’any 1942, es llicencià en Medicina i aprovà de seguida les oposicions al Cos de Sanitat de l’Aire i l’any 1952 obtingué el grau de Doctor. Un any després aconseguí els mèrits per a ingressar a la Reial Acadèmia de Medicina i Cirurgia de Palma de Mallorca, llegint la lliçó inaugural el dia 18 d’abril de l’any 1953.

El seu currículum vitae ens demostra el seu interès per a la participació activa en tots els camps professionals, acadèmics, hospitalaris, docents, assistencials, duent a terme publicacions, comunicacions a congressos, investigacions científiques, i tasques de gestió, rellevants en tots els àmbits, tant nacionals com a internacionals. Cal destacar l’entrega personal i constant de Santiago Forteza en la defensa de la professió. El seu interès per les activitats científiques i professionals organitzades pel Col·legi Oficial d’Odontòlegs i Estomatòlegs de les Illes Balears, conduïren a la seva elecció com a Secretari del Col·legi en la Junta Extraordinària del dia 30 de setembre de l’any 1937, cessant el dia 17 de novembre de l’any 1941. Fou President del Col·legi del 6 de maig de l’any 1983 al 5 de maig de l’any 1987 i Col·legiat d’Honor el 23 de gener de l’any 1988. Santiago Forteza, a més a més d’acabar Estomatologia, completà també els estudis de Medicina i fou el principal iniciador de la Cirurgia Maxil·lofacial a Espanya.

Representà, idò, l’Odontologia i la Cirurgia Maxil·lofacil en totes les seves vertents. Els reconeixements, les distincions i les commemoracions professionals, foren continuades. Els cinquanta anys de la creació del títol d’Estomatòleg, els cent anys de l’Odontologia a Espanya, el nomenament com a Conseller d’Honor del Consell General d’Odontòlegs i Estomatòlegs d’Espanya i la Medalla d’Or del nostre Col·legi d’Odontòlegs i Estomatòlegs, tengueren a Santiago Forteza com a protagonista. Va causà baixa honorífica com a col·legiat numerari el mes de gener d l’any 1997.

Candidat al Premi Santa Apol·lònia del Consell General d’Odontòlegs i Estomatòlegs d’Espanya, per la seva dedicació integral a l’Odontologia en totes les seves variants, el Dr. Santiago Forteza fou, probablement, un dels últims professionals amb Tíitol d’Odontòleg del pla 1901 que ha estat en actiu. Després d’obtenir com ja hem anunciat, el Títol d’Odontòleg i el de Medicina i Cirurgia, va obtenir també el Títol de Metge Especialista en Cirurgia Màxil·lo-Facial l’any 1979. Tot un exemple de permanent superació, va fer compatible el perfeccionament acadèmic, la publicació científica i inclús la docència universitària amb l’exercici professional en diverses institucions i en la seva clínica privada, sense oblidar la seva dedicació al Col·legi, endemés de participar intensament en la vida col·legial durant més de setanta anys d’activitat.

Santiago Forteza introduí la Cirurgia Maxil·lofacial al Sistema Públic de Salut de la nostra Comunitat, iniciant aquesta tasca assistencial de manera totalment altruista. Fou Director de l’Hospital General de l’any 1975 a l’any 1981, Director del Curs de Doctorat sobre Oncologia Bucal depenent de la Universitat Autònoma de Barcelona i Professor de Sala de la Beneficència Provincial. Guanyà les oposicions a metge militar d‘aviació, arribant fins a la graduació de Comandant, haventho de deixar per a no canviar la seva residència a Las Palmas de Gran Canaria, el seu últim destí. Fou dentista a la Prefectura de Sanitat a la Porta d’es Camp de Palma i després metge al Puig Major, on es desplaçava dues vegades per setmana. Fou també Cap del Servei de Pneumologia, Cardiologia i Estomatologia de l’Hospital General i Secretari General Perpetu i Membre Numerari de la Reial Acadèmia de Medicina i Cirurgia de Palma de Mallorca. Va rebre la Medalla Dr. Orfila de mans de la Ministra de Sanitat Ana Pastor, fet que destacaren les principals publicacions professionals.

La música, la nàutica i el tennis, foren les seves principals aficions. Fou molt estimat en tots els ambients allà on freqüentava, deixant una estela de records als centres on anava. Santiago Forteza, una persona entranyable, treballadora i estimada per tothom; descansi en pau.