Las enfermedades reumáticas, consideradas globalmente y por su alta frecuencia, son las patologías crónicas que causan mayor impacto en la calidad de vida de la población, tanto física como mental. Se caracterizan por dolor e incapacidad producidas por inflamación, degeneración o envejecimiento de articulaciones, tendones, músculos o huesos.

Estas dolencias tienen una prevalencia muy elevada en España, de hecho, según el Estudio Episer , el 22,6% de los españoles mayores de 20 años padece algún tipo de este grupo de enfermedades y más del 30% consulta anualmente al médico por problemas relacionados con estas patologías. Concretamente, la lumbalgia afecta a 4,5 millones, la artrosis de rodilla y de mano a 5 millones y la osteoporosis a 3,7 millones. Entre ellas también destaca la artritis reumatoide, con una gran repercusión en la calidad de vida de quienes la padecen y sus cuidadores y que supone un gasto de 590 millones de euros al sistema sanitario, según las cifras de la Sociedad Española de Reumatología (SER) presentadas por Loreto Carmona, responsable de la Unidad de Investigación de su Fundación (FER), en el seno del II Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías el pasado mes de noviembre en Madrid.

A pesar del gran impacto, social y económico, y de la trascendencia de estas dolencias, persiste un gran desconocimiento en la población general sobre ellas y, de hecho, aún prevalecen entre la población falsos mitos o creencias como, por ejemplo, su relación con la alimentación, el clima o la confusión entre artritis y artrosis. Con el objetivo de contribuir a mejorar la situación se ha anunciado la puesta en marcha del estudio Conocimiento de la población española en enfermedades reumáticas. La investigación está siendo desarrollada por Técnicas Avanzadas de Investigación en Servicios de Salud (TAISS), bajo el auspicio de la SER y el Foro Español de Pacientes.

El proyecto cuenta con la colaboración de la Fundación Ramón Areces y de la Fundación Abbott y recoge el testigo del estudio Fit for work, que la institución británica The Work Foundation desarrolla en 24 países europeos con el objetivo de analizar el impacto socioeconómico de las enfermedades reumáticas.

“La importancia de este estudio radica en que la falta de conocimiento de la población, en especial sobre los síntomas de este grupo de enfermedades, puede contribuir a un diagnóstico tardío y por lo tanto un retraso en el tratamiento”, explica Pablo Lázaro, director de TAISS, que añade: “En otras palabras, a más conocimiento general sobre las enfermedades reumáticas, más posibilidades de evitar el daño irreversible de las articulaciones, el impacto en la calidad de vida y el aumento del gasto sanitario”.

El estudio Conocimiento de la población española en enfermedades reumáticas es transversal, descriptivo y analítico con obtención de datos mediante encuesta dirigida a la población general española administrada a través del método Computer Assisted Telephone Interview (CATI), mediante el cual el encuestador entrevista a cada persona siguiendo un cuestionario previamente diseñado, que aparece en la pantalla del ordenador, y cuyas respuestas van quedando grabadas en una base de datos según se van anotando.

La muestra estudiada es de 1.009 personas mayores de 18 años y residentes en todo el territorio nacional, que fueron interrogadas acerca de aspectos como el conocimiento de enfermedades con más causa de baja e incapacidad laboral, su conocimiento sobre las enfermedades reumáticas y las variables relacionadas con las enfermedades reumáticas padecidas por el entrevistado o algún familiar.

Los resultados de la encuesta, que servirán para conocer y valorar el conocimiento que la población española tiene sobre las enfermedades reumáticas, se esperan para el mes de marzo, fecha en que serán presentados en rueda de prensa en Madrid.