La Asociación Europea contra el Cáncer de Cérvix (ECCA, en sus siglas en inglés) organiza del 18 al 25 de enero la III Semana Europea de Prevención del Cáncer de Cérvix, con el objetivo de concienciar a la población, así como a las autoridades sanitarias, acerca de los beneficios de los programas organizados de prevención, para que se priorice su implantación en los países donde no están disponibles.

Entre las actividades planeadas para esa semana se encuentran la distribución de materiales educativos, la solicitud de firmas para la presentación en la UE de una petición que exige la prioridad del cáncer de cérvix en las estrategias comunitarias, en cuya web se puede contribuir con el apoyo individual ('www.cervicalcancerpetition.eu'), así como la creación de la campaña 'Perla de la Sabiduría'.

Según explicó el director general de la ECCA, Philip Davies, "de esta manera se quiere conseguir tener una única imagen en la que confíe todo el mundo". En el interior, además, se incluye una tarjeta con tres mensajes sencillos, para concienciar al público general: "cada año se diagnostican en Europa 50.000 casos de cáncer de cérvix y 25.000 muertes; casi todos pueden prevenirse; todas las mujeres han de tener acceso a programas de prevención".

Según destacó Davies, en España hay más de 2.100 mujeres al año a quienes se diagnostica cáncer de cérvix, 740 muertes a causa de este problema, así como más de 16.000 casos de lesiones de alto grado y 500.000 lesiones de bajo grado.

Por su parte, el profesor de Ginecología de la Universidad de Barcelona y presidente del Comité Científico-Educacional de la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC), el profesor Luis María Puig-Tintoré, explicó que existen 15 tipos de virus que son oncogénicos, es decir, que están relacionados con el riesgo de progresión de la enfermedad y, de ellos, los tipos 16 y 18 del VPH son responsables de más del 70 por ciento de todos los casos de este tipo de cáncer.

"La infección se resuelve la mayoría de las veces, pero el problema está cuando la infección persiste, y puede dar lugar a cambios de tipo precanceroso o canceroso". En concreto, este experto precisó que la curación espontánea tiene lugar en el 90 por ciento de los casos, por lo que la progresión hasta provocar un cáncer de cérvix es una "complicación rara de una infección frecuente que es, en gran parte, asintomática y tarda varios años en producirse en la mayoría de las mujeres".

Además, añadió que "el VPH se puede contraer sin que sea necesario mantener relaciones sexuales completas y, por ello, los preservativos no protegen completamente de contraer el VPH".

IMPORTANCIA DE LA COMBINACIÓN DE CRIBADO Y VACUNACIÓN

En cuanto a la prevención del cáncer de cérvix, este experto destacó que las citologías son importantes, pero no detectan todas las lesiones precancerosas en el cérvix (hasta un 30 por ciento de falsos negativos) ni todos los tipos de cáncer. En este sentido señaló que la realización de forma regular del cribado redefinido (citología y test VPH), junto con la vacunación, reducirán el riesgo del cáncer de cérvix en mayor medida que sólo con la realización de citologías.

"Se ha de seguir esta doble estrategia, pero hay un grupo que no está cubierto con la formulación actual de las vacunas", señaló, y explicó que "en España no hay protocolo de cribado a nivel nacional", sino que se realiza lo que Puig-Tintoré denominó "cribado oportunista", es decir, cuando el paciente acude al ginecólogo por otro motivo se le realiza una citología.

Según datos del estudio Afrodita, realizado en 5.679 mujeres españolas entre 18 y 70 años, el 75 por ciento afirmaron no haber oído hablar sobre el cáncer de cérvix ni sobre cómo prevenirlo, el 50 por ciento desconoce lo que es el virus del papiloma humano (VPH), sólo el 9 por ciento sabe que existe y conoce las enfermedades que produce, y el 20 por ciento no se ha realizado nunca una citología.