La ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, destacó hoy el valor de la cerveza dentro de la dieta mediterránea y su arraigo en la cultura española, donde afirmó que se consume "de forma moderada y responsable", ya que los españoles beben un 12 por ciento menos que los vecinos de la Unión Europea a pesar de ser el tercer productor de los Veintisiete.

Durante la inauguración del III Simposio Internacional de la Cerveza y el V Simposio Europeo de Salud y Cerveza, Espinosa apuntó además que España es el primer productor y consumidor de la cerveza sin alcohol --con un incremento del 61 por ciento en los últimos años--. Así, resaltó que la cerveza tiene una historia de 5.000 años de integración en la dieta mediterránea y que su incorporación a ella es "hoy más necesaria que nunca".

En este sentido, valoró los años de campañas de concienciación por parte del sector cervecero, de las instituciones educativas y de su propio departamento por el fomento de un consumo saludable, responsable y moderado de este derivado de la cebada a través de campañas publicitarias y guías divulgativas para padres, educadores y jóvenes.

Por otra parte, la ministra quiso "resaltar la importancia del sector", que genera 5.100 millones de euros anuales y 8.000 empleos directos y destina 500 hectáreas de cultivo en 40 localidades españolas.

Durante su intervención, Espinosa manifestó su satisfacción por la protección del medioambiente que la industria cervecera manifiesta a través de su producción, mediante depuradoras de agua, sistemas para almacenar y captura el dióxido de carbono (CO2) que genera la cerveza en su fermentación, la producción de derivados para uso animal o los sistemas tendentes a la reducción de envases por unidad de producto comercializado.

Así, subrayó que en 2006, más de la mitad de los envases generados eran reutilizables y de ellos, se recicló el 56 por ciento de vidrio y el 66,7 por ciento del metal, pero urgió a los cerveceros a "incrementar las tasas de reciclado".