Los adultos que toman paracetamol cada semana corren el triple de riesgo de sufrir asma que aquellos que lo hacen con menos frecuencia, según demostró el trabajo de un grupo de investigadores del Imperial College de Londres, presentado en el Congreso Anual de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), que se clausura hoy en Berlín (Alemania).

La relación entre el uso frecuente del paracetamol y el asma en adultos fue confirmado ya por otros grupos de investigadores en Estados Unidos. Sin embargo, el grupo liderado por Seif Shaheen, del Instituto Nacional de Corazón y Pulmón del Imperial College, ha mostrado esta relación en Europa, en concreto en Reino Unido en 2000.

Los investigadores descubrieron que el empleo de otros analgésicos no estaba relacionado con el asma y los autores consideran que el uso frecuente de paracetamol podría incrementar el riesgo de la aparición de síntomas de asma por reducir los niveles de una sustancia antioxidante llamada glutatión, presente en los pulmones y que es necesaria para defender las vías respiratorias contra el daño que en ellas pueden producir el tabaco y la contaminación.

Según el doctor Shaheen, "con las evidencias epidemiológicas con las que contamos y que relacionan el paracetamol con el asma, necesitamos descubrir la causa de esta asociación". "Esta es una importante cuestión para analizar, ya que el uso de paracetamol y el asma son ambos muy comunes y sólo puede ser resuelta de forma definitiva llevando a cabo ensayos clínicos", concluyó.