El 92,5% de la población española no se hidrata de manera adecuada. Esta es una de las principales conclusiones que se desprende del estudio “Hábitos de Hidratación de la Población Española”, elaborado en el contexto de la campaña de divulgación sociosanitaria “¡No te deshidrates!”, que ha servido para medir el grado de percepción de los españoles sobre la importancia de la hidratación en nuestra salud y determinar sus hábitos reales. El estudio indica que, aunque la población española cree que bebe lo suficiente para mantener una buena hidratación, sin embargo, al analizar la ingesta media diaria de agua (a través de alimentos sólidos y distintas bebidas), la gran mayoría bebe menos de lo adecuado. Estos datos son especialmente preocupantes en épocas en las que aumenta el riesgo de deshidratación, como es el verano, y entre aquellos colectivos más vulnerables.

En España, cerca de 14 millones de personas (un 30% de la población), se encuentran entre los grupos de riesgo de sufrir una deshidratación: ancianos, niños, embarazadas, deportistas, enfermos crónicos o personas que trabajan al aire libre son los grupos más sensibles frente a los efectos del calor y la deshidratación.

La deshidratación puede provocar cansancio, dolor de cabeza, dificultad de concentración, malestar general, calambres musculares, sensación de nausea, aumento de la taquicardia. Además, puede afectar negativamente a las funciones físicas y mentales y es un factor que contribuye a empeorar algunas enfermedades. Para evitar estas situaciones, los especialistas recomiendan beber al menos 2 litros al día, principalmente agua, aunque las infusiones, refrescos, zumos, lácteos, caldos etc. también ayudan a beber lo necesario. El sabor de las bebidas hace más fácil la hidratación.

En este sentido, la campaña “¡No te deshidrates!”, organizada por el Observatorio de Hidratación y Salud (OHS), con el respaldo del Ministerio de Sanidad y el aval de las sociedades SemFYC (Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria) y Semergen (Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria), tiene como objetivo concienciar a la población española de la importancia de la hidratación, prestando especial atención a las situaciones de riesgo y a los colectivos más vulnerables.

La iniciativa hará hincapié en la prevención utilizando dos importantes vías de información: los Centros de Salud y los establecimientos de hostelería de toda España.

El médico de Atención Primaria, un aliado

Los profesionales médicos inciden en recalcar la importancia clave del aporte hídrico en nuestra salud ya que cumple funciones básicas para el organismo: regula el funcionamiento de las células, favorece el transporte de nutrientes, elimina toxinas, previene el estreñimiento, ayuda al buen funcionamiento de los riñones, preserva el buen estado de la piel, etc.

Así, dentro de la campaña “¡No te deshidrates!”, el médico de Atención Primaria va a jugar un papel fundamental en la difusión de la información sobre la importancia de la hidratación y la adopción por parte de la población de hábitos sencillos que favorezcan la adecuada ingesta diaria de líquido.

Porque, si bien el estudio de hábitos de hidratación desarrollado dentro de esta campaña revela que la mayoría de los españoles no siguen pautas adecuadas, sin embargo, casi el 84% reconoce que si su médico le recomendase beber más, lo haría. Más en concreto, y en el caso de personas de la tercera edad, cerca del 80% de los encuestados cree imprescindible el apoyo informativo del profesional.

Por eso, contando con el médico como aliado, como parte de esta campaña se repartirán por 2.400 centros de Salud de España, carteles y folletos informativos para la población en general y específicos para un colectivo de riesgo como son los mayores de 65 años. Además, se hará llegar a los profesionales la “Guía de Hidratación y Salud”, pensada como una herramienta de trabajo para apoyar la formación en materia de hidratación.

La campaña sobre la hidratación, también en la hostelería

Asimismo, la campaña “¡No te deshidrates!” tendrá presencia en los establecimientos de hostelería para acercar el mensaje de la importancia de prevenir la deshidratación a la población en general y a los trabajadores al aire libre. 43.000 bares, cafeterías, restaurantes, hoteles, etc. recibirán posters con consejos para mantener una correcta hidratación.

Situaciones y factores de riesgo

Los expertos recomiendan beber de 2 a 3 litros de líquidos al día. En verano, con el calor y la humedad o al realizar actividades físicas, se pueden llegar a duplicar estas necesidades. Sin embargo, otra de las conclusiones que destacan en el estudio es que, si bien el 87% de la población encuestada considera que es muy importante hidratarse en verano, sólo la mitad reconoce tomar medias especiales durante esta época de riesgo.

Del mismo modo, otra de las recomendaciones que se olvidan, es la de beber antes de tener sed, puesto que cuando aparece esta sensación ya existe un cierto grado de deshidratación. Así, el 61% de la población encuestada bebe sólo cuando tiene sed.

También destaca el hecho de que, aunque el alcohol deshidrata, ya que tiene un efecto diurético, un 12% de los encuestados afirma beberlo habitualmente a lo largo del día.

Frente a situaciones y factores que incrementan el riesgo de sufrir una deshidratación, los especialistas recomiendan incluir el mayor número de bebidas posible para favorecer la ingesta total de líquidos. Así, según el 43% de la población encuestada reconoce que la diversidad de bebidas le ayuda a beber más y el 53% afirma que el sabor de las bebidas le ayuda a mantener un adecuado nivel de hidratación.

Los grupos más vulnerables

Si bien la deshidratación constituye un riesgo para todo el mundo, existen grupos de población más sensibles a sus consecuencias como niños, personas mayores, deportistas, etc. En este sentido, los especialistas alertan de la importancia de vigilar la correcta ingesta de líquidos por parte de estos grupos.

Según el estudio realizado por el OHS, el 97% de la población española entrevistada mayor de 65 años no se hidrata de manera adecuada. Si tenemos en cuenta que los ancianos son especialmente vulnerables a las consecuencias de la deshidratación, es necesario controlar que estos colectivos ingieran la suficiente cantidad de líquido, incluso sin tener sed.

En el caso de los deportistas, el 91% de los encuestados no se hidrata de manera correcta, aunque el 85% dice saber las consecuencias de un golpe de calor.

Para las personas que trabajan al aire libre, el 94% no toma las medidas adecuadas para prevenir la deshidratación, aunque el 98% conoce sus consecuencias para la salud.

Golpes de calor

Uno de los mayores problemas para la salud, en los que puede estar implicado un deficiente estado de hidratación, es el “golpe de calor”. Según datos de la encuesta, el 83% reconoce las consecuencias de un golpe de calor y un alto porcentaje, 20 encuestados de cada 100, creen haberlo sufrido, a pesar de mostrar desconocimiento a la hora de reconocer sus síntomas.

Es importante recalcar que los denominados “golpes de calor” suelen empezar con signos físicos como: la piel seca y enrojecida, sensación de fatiga, sed intensa, calambres musculares, nauseas, vómitos, etc. y pueden acabar en una pérdida de la consciencia.

Diferencias entre Comunidades Autónomas

Según el estudio “Hábitos de Hidratación de la Población Española”, la población de Murcia, Extremadura, Castilla la Mancha y Cantabria ingiere más líquidos, mientras que los habitantes de Asturias, Islas Baleares, Navarra y La Rioja, son menos conscientes de la importancia de la hidratación para nuestra salud.

El perfil del mejor hidratado corresponde a hombres, casados, de clase social alta-media alta, de entre 26 y 45 años, sin ninguna patología asociada, con una alimentación sana, que practica deporte y no fuma.