El tratamiento con la terapia biológica erlotinib resulta eficaz como alternativa a la quimioterapia estándar en pacientes con cáncer de pulmón avanzado en los que fracasa esta primera opción terapéutica, al tiempo que se obtiene una mejora de la respuesta incluso en pacientes fumadores, según se desprende de los resultados de un estudio en fase II presentado en el Congreso Anual de la Sociedad Española de Oncología Clínica (ASCO) que se está celebrando estos días en Chicago.

El arsenal terapéutico para el cáncer de pulmón contaba desde hace tiempo con una alternativa a la quimiterapia gracias a este inhibidor del receptor del factor de crecimiento epidérmico humano (EGFR) que Roche comercializa bajo el nombre de 'Tarceva'.

En este estudio fase II que cuenta con participación española, se han incluido 52 pacientes con cáncer de pulmón avanzado de los que algo más de la mitad, un total de 29, eran fumadores o ex fumadores. En aquellos en los que no se observaba toxicidad y mantenían un buen perfil de tolerabilidad se fue administrando una dosis mayor con "resultados afirmativos tanto en fumadores como en no fumadores.

Así, se observó que la tasa de respuesta en los pacientes fumadores fue del 15 por ciento con una estabilización del 54 por ciento frente al 57 por ciento en los no fumadores, lo que representa un control de la enfermedad del 69 por ciento tras ocho semanas de tratamiento.

Con estos resultados, se ha observado que este fármaco puede mejorar su eficacia en fumadores al tiempo que se muestra también activo cuando se utiliza como primera opción y no como segunda tal y como actualmente está aprobado.

Según explicó una de las autoras del estudio y oncóloga del Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona, Enriqueta Felip, aunque deberían estudiarse más a fondo, estos resultados constituyen "una hipótesis muy interesante" al lograrse no sólo la estabilización del paciente fumador sino también "una respuesta significativa sin problemas importantes de toxicidad".

Del mismo modo, se observó que en pacientes fumadores los niveles de erlotinib en plasma fueron más bajos que en aquellos que abandonaron el tabaco o que nunca habían fumado, circunstancia que podría deberse a la activación de una enzima inducida por el consumo de tabaco.

DUPLICA LA SUPERVIVENCIA LIBRE DE PROGRESIÓN.

Por otro lado, nuevos resultados del estudio TRUST han confirmado los beneficios de esta terapia en la mejora de la calidad de vida y un mejor control de los síntomas y de la progresion de la enfermedad en estadios avanzados. De hecho, tras cuatro años de seguimiento se consigue duplicar la supervivencia libre de progresión y alcanzar las 14,1 semanas de media.

En el momento del análisis, todos los grupos de pacientes incluidos alcanzaron una tasa de control de la enfermedad del 70 por ciento, con independencia del sexo, las diferentes razas, el hecho de que fueran fumadores o no y la histología tumoral. La tasa de control de la enfermedad analizó si el tumor desaparecía, reducía su tamaño o si no progresaba, y está estrechamente relacionada con un aumento de la supervivencia y de la calidad de vida de los pacientes.

El miembro del departamento de Oncología Torácica del Hospital Grosshansdorf (Alemania), Martin Reck, destacó que estos resultados confirman a gran escala la eficacia y seguridad de este medicamento oral "en un amplio rango de pacientes y con independencia de sus características".