Utilizar fármacos muy eficaces, como los biológicos, y hacerlo de forma precoz son dos de las claves para hablar de remisión en artritis reumatoide. Ésta es una de las cuestiones que se han abordado en el Simposio “Etanercept y Remisión en Artritis Reumatoide” que ha tenido lugar en el marco del XXXIV Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología. Durante el mismo, también se han presentado las conclusiones de los estudios COMET y TEMPO, que ponen de manifiesto cómo el uso combinado de etanercept (Enbrel®) y metotrexato en las primeras fases de la artritis reumatoide logra la remisión clínica en la mitad de los pacientes.

Los expertos reunidos en el simposio han asegurado que la remisión es el objetivo terapéutico a conseguir en los pacientes con artritis reumatoide, una enfermedad reumatológica que afecta a unas 200.000 personas en nuestro país, de los que más de 10.000 están en Galicia. “Si se inicia el tratamiento precozmente, sí es posible una remisión en la artritis reumatoide. Lo ideal sería comenzar en los tres primeros meses desde que se manifiestan los síntomas”, indica el doctor Eduardo Úcar, del Hospital de Basurto de Vizcaya.

Según explica el doctor José María Álvaro-Gracia, reumatólogo del Hospital de la Princesa de Madrid, se puede hablar de remisión en artritis reumatoide cuando el paciente “además de no tener síntomas clínicos como dolor o inflamación, tampoco presenta progresión radiológica, es decir, que la enfermedad no está destruyendo las articulaciones”. Para el doctor Antonio Gómez Centeno, reumatólogo del Hospital Parc Taulí de Barcelona, la remisión conlleva también “que el paciente puede tener una calidad de vida igual a la que tenía antes de tener la enfermedad”.

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta, predominantemente, a las articulaciones, que se inflaman y con el tiempo se deforman. Frente a lo que tiende a pensarse, aparece en individuos de mediana edad -a partir de la segunda década de la vida-, y con más frecuencia en mujeres que en hombres, en una proporción de 3 a 1.

Los síntomas más frecuentes son “dolor, hinchazón, impotencia funcional, enrojecimiento y calor local en las articulaciones”, relata el doctor Úcar. Además de controlar los síntomas, es necesario evitar que la enfermedad progrese desde un punto de vista radiológico, ya que los daños que se producen en las articulaciones son irreversibles.

Etanercept, claras evidencias clínicas

“La introducción de las terapias biológicas ha cambiado radicalmente la calidad de vida de los pacientes con artritis reumatoide. Éstas aportan una mejoría enorme y permiten que muchas personas que antes no podían trabajar, hacer deporte o incluso atender a sus hijos, ahora puedan hacerlo”, asegura el doctor Álvaro-Gracia. “Por primera vez estamos en disposición de frenar las consecuencias a largo plazo de la artritis reumatoide, principalmente la discapacidad, el sufrimiento que produce a los pacientes e, incluso, las enfermedades cardiovasculares relacionadas con la misma”.

En este sentido, el estudio COMET (COmbination of Methotrexate and ETanercept in active early rheumatoid arthritis) ha demostrado que un tratamiento precoz con etanercept combinado con metotrexato en artritis avanzadas sirve para mejorar la calidad de vida del paciente, al conseguir la remisión clínica en la mitad de los pacientes. “Este estudio demuestra que cuanto antes se aplique el tratamiento, mejores resultados se obtienen a largo plazo”, resume el doctor Gómez.

El COMET es un estudio multicéntrico, doble ciego y aleatorio, llevado a cabo con pacientes con artritis reumatoide de moderada a grave en sus primeras fases y cuyo principal objetivo es controlar la remisión de la enfermedad basándose en la escala DAS28, un parámetro que mide la inflamación y el dolor de 28 articulaciones. Según apunta este especialista durante la presentación de los resultados, “con la combinación de etanercept y metotrexato, un porcentaje muy alto de pacientes alcanza un DAS28 por debajo de 2,6 lo que significa que podemos hablar de remisión”.

Por otro lado, también darán a conocer los datos de una nueva fase del estudio TEMPO, que han puesto de manifiesto que la buena respuesta a etanercept y metotrexato se mantiene en el tiempo. “Uno de los objetivos del estudio era comprobar que durante los tres años que se llevó a cabo, la progresión radiológica se mantenía con una mediana de 0”, señala el doctor Gómez. Concretamente, se comprobó que el 47 por ciento de los pacientes que habían respondido favorablemente a las doce semanas de estar tomando ambos fármacos, mantenían su respuesta durante las doce semanas siguientes, y que en la mayoría de ellos perduraba hasta la semana 52.

“Etanercept ha demostrado que frenar la progresión radiológica permite controlar las consecuencias de la artritis reumatoide. A falta de la curación, que hoy por hoy es inviable, éste es el objetivo del reumatólogo”, concluye el doctor Gómez a la luz de estos datos.

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Wyeth es líder en investigación, desarrollo, fabricación y comercialización de fármacos, vacunas, productos biotecnológicos y medicamentos sin prescripción que mejoran la calidad de vida de las personas en todo el mundo. Las principales divisiones de la compañía incluyen Wyeth Pharmaceuticals, Wyeth Consumer Healthcare y Fort Dodge Animal Health, que opera en el sector veterinario.