Un equipo de investigadores, liderado por Juan Sahuquillo y Joan Montaner del Institut de Recerca del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, ha podido evidenciar por primera vez la respuesta inflamatoria intracraneal en personas que han padecido un traumatismo, que ha mostrado que es "muy rápida, inicial y elevadísima".

Estos datos, a pesar de que es necesario poderlos reproducir en estudios posteriores, han sido publicados en la revista 'Intensive Care Medicine', y suponen un cambio de paradigma respecto a lo que se creía y serán utilizados para establecer dianas terapéuticas al traumatismo craneoencefálico, la primera causa de muerte y discapacidad en menores de 45 años.

Hasta hace poco, la medida de la respuesta inflamatoria intracraneal a un traumatismo se valoraba midiendo los marcadores de la inflamación en el plasma. La teoría era que, a nivel cerebral, esta respuesta inflamatoria era mínima y que actuaba tardíamente -48 ó 72 horas después del tratamiento-. Hasta ahora, se detectaban estos marcadores de respuesta inflamatoria en plasma gracias a la analítica.

Este estudio ha utilizado una nueva técnica de microdiálisis en los traumatismos moderados y graves para medir la presión. Aprovechando el mismo orificio de entrada del catéter, se introduce uno de calibre inferior a un milímetro que filtra sustancias químicas, que evalúan el metabolismo. Desde hace muy poco, esta técnica permite filtrar sustancias más grandes, como proteínas, que ha permitido estudiar directamente, en el interior del cráneo, enzimas y marcadores de inflamación.

De esta manera se ha podido evidenciar que esta inflamación existe y que aparece desde las primeras horas, tiene un pico a las 24-48 horas y después esta respuesta va disminuyendo. De forma que, contrariamente a lo que se pensaba, es una respuesta aguda y muy elevada.

El estudio ha permitido descubrir también que la MMP9, una de las enzimas estudiadas, se activa inmediatamente después de un traumatismo y se sobreexpesa en la fase aguda de este traumatismo, pudiendo además contribuir a dañar la barrera hematoencefálica --una defensa que protege el cerebro de lo que sucede en el resto del cuerpo--. Esto explicaría por qué estos marcadores de inflamación no se detectan inicialmente en plasma y sí entre las 48 y 72 horas posteriores.

La explicación no responde a una elevación tardía de esta inflamación intracraneal como se creía, sino a que inicialmente los elementos inflamatorios no atraviesan esta barrera hasta que las propias metaloproteinasas (MMP) no la vencen.

El investigador Joan Sahuquillo, jefe del Servicio de Neurocirugía de Vall d'Hebron, aseguró que "si se conoce esta respuesta inflamatoria precoz y el daño que produce en la barrera que protege el cerebro, será posible incidir, inhibiendo esta cascada lesiva". Este descubrimiento puede tener una aplicabilidad en la atención a los enfermos, proponiendo una nueva nueva diana terapéutica a una patología altamente frecuente.

La investigación señala que faltan nuevos estudios que establezcan realmente sobre qué se debe incidir, si sobre la propia respuesta inflamatoria o bien controlar e inhibir la sobreexpresión de metaloproteínas, que son las responsables de la lesión de la barrera hematoencefálica.

El estudio se ha llevado a cabo a partir de las muestras de pacientes ingresados en la UCI de Neurotraumatología de Vall d'Hebron, que recibe enfermos con traumatismo craneoencefálico moderado o grave y otros con infartos malignos de la arteria cerebral media.