Es calcula que devers sis mil persones pateixen Alzheimer a les Illes Balears, tot i que més de la meitat dels casos no han estat diagnosticats. Són dades del Servei de Neurologia de l’Hospital Universitari Son Espases, que apunten que cada any es diagnostiquen prop de vuit-cents casos nous d’Alzheimer a la nostra comunitat autònoma. L’Alzheimer és la més freqüent entre les diverses demències que poden afectar la gent gran. Es tracta d’un trastorn degeneratiu greu, provocat per la pèrdua gradual de neurones. Aquesta malaltia afecta les zones del cervell que controlen el pensament, la memòria i el llenguatge.

Setmana de l’Alzheimer

Avui matí, el conseller de Salut, Família i Benestar Social, Antoni Mesquida, acompanyat pel gerent del Consorci de Recursos Sociosanitaris i Assistencials de les Illes Balears, Javier Ureña, ha visitat l’exposició d’activitats i treballs que han realitzat els residents de les residències i Centre de Dia Oms–Sant Miquel. Aquesta exposició és una de les actuacions que s’emmarquen en la Setmana de l’Alzheimer que ha organitzat la Fundació d’Atenció i Suport a la Dependència i de Promoció de l’Autonomia Personal. El dimarts, dimecres i dijous, a les 11.00 h, es faran visites guiades a les residències i Centre de Dia Oms-Sant Miquel. Avui dimarts, a les 17.00 h, es projectarà el documental Viviendo con el Alzheimer i seguidament se’n farà un debat colloqui a la sala d’actes de la Residència Sant Miquel.  El dimecres hi haurà un taller intergeneracional a les 17.30 h, i el dijous el neuròleg de Son Espases Guillermo Amer farà una xerrada sobre les demències.

Símptomes, diagnòstic i tractament

Les formes en què la malaltia es manifesta són molt variades i sovint no es fa palesa fins que ha evolucionat. Alguns dels símptomes que fan sospitar la demència d’Alzheimer són la pèrdua de memòria, els trastorns del llenguatge, la desorientació i els canvis d’humor i de comportament. Tot i que l’única manera possible de confirmar l’Alzheimer és una vegada que el pacient ha mort, a hores d’ara els neuròlegs tenen eines que els ajuden a determinar amb una fiabilitat molt alta si una persona pateix aquest tipus de demència. Per diagnosticar-la i actuar-hi al més aviat possible és cabdal disposar d’informació de la història clínica del pacient i fer-li proves mèdiques (analítica de sang i d’orina, tomografia computada cranial i ressonància magnètica nuclear).

Actualment no hi ha cap tractament que curi l’Alzheimer, atès que es tracta d’una malaltia degenerativa. En alguns casos es pot aplicar un tractament farmacològic per prevenir l’empitjorament de determinats símptomes durant un temps; es tracta dels anomenats inhibidors de la colinesterasa. També hi ha tractaments que ajuden a controlar els símptomes psicològics i de la conducta que apareixen amb aquesta malaltia, cosa que millora la qualitat de vida dels pacients i la relació amb l’entorn.