Los indudables avances sociales y sanitarios han conducido a un incremento notable de la expectativa de vida; ello es la causa de que exista en nuestra sociedad, un numero cada vez mayor de personas de edad avanzada. Una gran parte de la demanda de servicios sanitarios tanto en el ámbito de atención primaria como hospitalaria se produce por este segmento de población, que precisa de frecuentes y continuados cuidados sanitarios con un consumo de recursos (consultas, ingresos, pruebas complementarias, farmacia..) que cuadruplican el promedio por paciente de edad menos avanzada.

Este sector de la población, dada su alta prevalencia de enfermedades, precisa muchos mas cuidados y consumo de recursos. La evolución de las enfermedades es causa de disfunción en distintos órganos y sistemas, provocando a su vez, limitaciones físicas y psíquicas progresivas que dificultan la realización de actividades instrumentales y básicas de la vida diaria, abocando todo ello a una mayor dependencia y necesidad de cuidados sanitarios.

En general los sistemas sanitarios (y el nuestro en particular) son eficientes para la atención a pacientes con procesos agudos que precisan de diagnostico y tratamiento rápido, pero no para pacientes crónicos avanzados con dependencia progresiva, los cuales necesitan cuidados, rehabilitación y tratamiento continuado. Por ello la atención a esta población cada vez mayor constituye un reto para todos los sistemas sanitarios, incluyendo el nuestro.

En España fue Catalunya en 1986 con el proyecto sociosanitario “Vida als anys” los pioneros en la creación de recursos sanitarios específicos para esta población; posteriormente Andalucía y el resto de comunidades han ido incorporando diferentes planes.

Actualmente el proyecto de atención integral al paciente crónico mas ambicioso se desarrolla en el País Vasco impulsado por la misma consejería como proyecto estrategico4.

En Mallorca con la apertura el ano 2001 del Hospital Son Llatzer, se inicio la reconversión del Hospital general y Joan March en hospitales sociosanitarios de media estancia. Estos antiguos hospitales han reconvertido su estructura física, su función y los conocimientos de sus profesionales desde hace 11 años para prestar asistencia integral a enfermos crónicos frágiles, de acuerdo con un modelo de atención multidisciplinar basado en programas que incorporan asistencia polivalente y específicos para la población afecta de enfermedades crónicas, que por agudizaciones o progresión de las mismas, precisa ingreso hospitalario.

Es una forma de atención similar a la que realizan hospitales de media estancia en Catalunya y otras regiones avanzadas europeas y que presenta múltiples ventajas para los enfermos que necesitan convalecencia o paliación. Pretende ser también una forma de atenuar la presión asistencial de los hospitales de agudos, consiguiendo ubicar a enfermos con múltiples ingresos y estancias prolongadas en unos recursos que son mucho mas adecuados – y mucho menos costosos- para la fase de enfermedad, o enfermedades, que padecen. Por ultimo, gracias a la rehabilitación y reeducacion funcional, buscan disminuir la gravedad de los brotes agudos y aumentar el periodo temporal entre exacerbaciones.

En este contexto el día 30 de abril se anuncio, por parte del Govern, el cierre de los hospitales General y Joan March, decisión basada supuestamente en los recortes impuestos para conseguir la reducción del 1,5% de déficit autonómico.

Esta drástica medida, única en todo el Estado, se ha ido matizando a lo largo de estos meses, pero se mantiene a dia de hoy, la idea del desmantelamiento de los distintos programas de atención de media estancia, empezando la UPRAdel Hospital Joan March (unidad de atención de problemas relacionados con el alcohol), trasladada al hospital psiquiátrico hace un mes y por la Unidad de Paliativos del Hospital General, cuya desaparición esta prevista para este septiembre.