Los hallazgos de este primer estudio de comparación, internacional y aleatorizado, han mostrado que una estrategia de derivación desde atención primaria para los pacientes con lumbalgia crónica que se basa en tres criterios es igual de efectivo que otra estrategia más compleja que utiliza seis criterios. Ambas estrategias conducen a un diagnóstico de espondiloartritis axial o espondilitis anquilosante en más del 35% de los pacientes. Los resultados del estudio se han presentado hoy en el Encuentro Científico Anual 2011 del Colegio Americano de Reumatología.

El estudio sobre Reconocimiento y Diagnóstico Fiable de la Espondilitis Anquilosante (Recognizing and Diagnosing Ankylosing Spondylitis Reliably, RADAR) se diseñó para determinar cuál de estas dos estrategias de derivación, usadas por médicos de atención primaria para pacientes con lumbalgia crónica, era superior a la hora de que los reumatólogos diagnostiquen una espondilitis axial definitiva.

“El uso de un número menor de criterios por parte de los médicos de atención primaria en sus derivaciones puede acortar el tiempo hasta que se obtiene un diagnóstico de espondiloartritis axial, una forma dolorosa y potencialmente incapacitante de artritis que afecta a la columna vertebral y a las articulaciones que la rodean y que puede dar lugar a una pérdida de movilidad si no se trata adecuadamente” ha afirmado el Profesor Joachim Sieper, del Hospital Universitario Charité de Berlín (Alemania) e investigador principal. “A menudo los pacientes con lumbalgia crónica obtienen un diagnóstico equivocado durante años. Nuestro objetivo es diagnosticar y tratar a estos pacientes lo más rápidamente posible, minimizando así la progresión de la enfermedad y mejorando la calidad de vida global”.

El estudio observó dos estrategias de derivación distintas aplicadas en ámbitos de atención primaria. La estrategia I consistía en uno de estos tres criterios: (1) lumbalgia inflamatoria (LI), (2) gen del antígeno leucocitario humano (HLA-B27+) y (3) sacroilitis (inflamación localizada en las articulaciones sacroilíacas) mediante imagen (SI). La estrategia II incluía dos de estos seis criterios: (1) LI, (2) HLA-B27+, (3) SI, (4) historial familiar, (5) buena respuesta a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y (6) manifestaciones extraarticulares (MEA).

La estrategia I fue utilizada en 135 centros de atención primaria para derivar a 504 pacientes, de los que el 36% fueron diagnosticados con espondiloartritis axial. Por su parte, la estrategia II se puso en práctica en 143 centros de atención primaria que derivaron a 568 pacientes. De los pacientes con lumbalgia crónica de la estrategia II, al 40% se le diagnosticó espondiloartritis axial. Los datos obtenidos a partir del estudio señalan que la tasa de diagnósticos no depende del número de criterios utilizados por los médicos de atención primaria para evaluar a los pacientes.

De los seis criterios de derivación utilizados por los médicos de atención primaria, la lumbalgia inflamatoria (LI) fue el criterio utilizado con más frecuencia, ya que se midió en más del 90% de los pacientes en ambas estrategias combinadas. Además, los investigadores del estudio llegaron a la conclusión de que los médicos que combinaban LI con otras dos características, como SI (32%) y HLA-B27 (17%) se encontraban con una mayor probabilidad de un diagnóstico positivo de espondiloartritis axial. Sin embargo, es posible que el diagnóstico por imagen y las pruebas genéticas no sean accesibles para todos los profesionales de atención primaria, por lo que se tiene que considerar el uso local de criterios específicos basándose en los tipos de pruebas que se pueden realizar fácilmente.

El estudio RADAR examinó a pacientes de centros de atención de primaria donde se producían derivaciones en 16 países, que presentaban un diagnóstico de lumbalgia crónica de origen desconocido durante más de tres meses. Estos sujetos experimentaron la lumbalgia crónica antes de los 45 años de edad y no tenían un diagnóstico establecido de espondiloartritis axial o espondilitis anquilosante. El análisis principal comparó la proporción de pacientes con un diagnóstico de espondiloartritis axial en función de la estrategia de derivación utilizada. Los investigadores comunicaron lo siguiente: uso de criterios de derivación en AP, concordancia con el reumatólogo, sensibilidad, especificidad, valores predictivos y cociente de verosimilitud de los criterios para hacer un diagnóstico. El estudio fue patrocinado por Merck, Sharp & Dohme Corporation, White House Station, Nueva Jersey, EE. UU.

El diagnóstico de la espondilitis anquilosante que se basa en los criterios de tres marcadores de la enfermedad es tan eficaz como un diagnóstico que se basa en el doble de criterios: hallazgos presentados en el Encuentro Científico Anual 2011 del Colegio Americano de Reumatología